고양이 모래 추천 : 벤토나이트 모래

벤토나이트 고양이 모래, 왜 이렇게 인기 많을까?

고양이 화장실에섯 또 하난의 중요한 포인트는 '고양이 모래'입니다. 그동안 고양이가 어떤 모래를 선호하는지에 관한 연구도 여러번 시행되었고, 그 결과 다음과 같은 특징의 모래를 가장 선호한다는 재미있는 결과가 나왔습니다.

• 입자가 작고 자연의 모래에 가깝다.
• 잘 굳는다.
• 무게감이 있어 긁을맛이 난다.

그리고 이 세가지 조건을 모두 적절하게 충족하는것이 바로 '벤토나이트 모래'입니다.

 

고양이를 키우는 집사라면 한 번쯤 들어봤을 만한 단어 중 하나가 ‘벤토나이트(Bentonite)’입니다.

 

고양이 모래 중에서 가장 오래되고 대중적인 형태로, 고양이 화장실 관리의 편의성을 크게 높였다는 평가를 받기도 하죠. 이번 글에서는 벤토나이트 모래가 구체적으로 무엇인지, 왜 많은 고양이들이 선택하는지, 그리고 실제로 사용 시 어떤 점을 유의해야 하는지를 상세하게 살펴보겠습니다.

 

 

벤토나이트란?

(1) 광물성 점토

벤토나이트는 화산재가 퇴적되어 형성된 점토 광물 중 하나입니다. 물을 만나면 부풀어 오르면서 단단하게 뭉치는 독특한 성질을 지니고 있어요.

그 특유의 응고력 때문에, 고양이 배설물을 처리하기 편하도록 개발된 모래 제품에 많이 활용됩니다.

 

(2) 고양이 모래로 발전한 이유

과거엔 흙이나 모래를 그대로 화장실에 깔기도 했지만, 냄새와 청소 문제가 컸습니다.

벤토나이트가 시장에 나오면서부터, 소변·변을 효율적으로 뭉쳐서 제거할 수 있게 되었고, 이후로 “편리한 고양이 모래”의 대명사가 됐죠.

 

벤토나이트 모래의 특징

(1) 뛰어난 응고력

벤토나이트 모래는 습기를 빠르게 흡수해, 배설물이 닿으면 단단하게 굳습니다. 덕분에 집사는 덩어리만 골라내면 되니, 상대적으로 화장실 청소가 간편해져요.

잘 뭉치는 모래인 만큼, 변이나 소변이 퍼져서 화장실 바닥에 달라붙는 일을 줄여주기도 합니다.

 

(2) 다양한 제품 라인업

오래된 역사만큼이나, 국내외 여러 업체에서 다양한 벤토나이트 제품을 선보입니다.

입자 크기(굵은 입자·미세 입자), 향 첨가 여부(무향·향료 함유), 먼지 저감 기술 적용 여부 등에 따라 굉장히 다양하게 나뉘며, 가격대 또한 크게 달라집니다.

 

(3) 가격 접근성

시중에서 저렴한 대용량 제품부터, 프리미엄 라인까지 폭넓게 형성되어 있어, 예산에 맞춰 고르기 쉬운 편입니다.

다만 저렴한 모래일수록 응고력과 탈취력이 떨어지는것은 확실합니다.

벤토나이트 모래의 장점

편리한 스쿠핑

소변·변이 닿은 부위가 응고되기 때문에, 그 부분만 퍼내면 됩니다. 전체 모래를 자주 갈 필요가 없어 경제적이면서도 깔끔합니다.

 

우수한 탈취 기능

흡수력이 좋아 냄새를 빠르게 잡아주고, 덩어리째 처리하는 방식이라 상대적으로 화장실 전체 악취가 덜 퍼지게 됩니다(물론 제품별·사용 환경별 차이는 있습니다).

 

폭넓은 선택지

향이 첨가된 제품, 먼지 저감 처리한 제품, 천연 백색 점토 기반 등 다양한 종류가 있어 고양이와 집사 기호에 따라 선택 폭이 넓습니다.

 

비교적 무난한 기호도

대부분의 고양이는 흙과 유사한 촉감을 선호하기에, 벤토나이트 모래에 거부감 없이 적응하는 경우가 많습니다.

 

주의할 점 & 단점

먼지 문제

벤토나이트 모래를 사용하는 집사들이 가장 많이 꼽는 단점이 바로 ‘먼지’입니다.

저가형이나 미세 입자가 심한 제품은 화장실 청소 시 혹은 고양이가 파고 들어갈 때 먼지가 크게 날려, 사람이나 고양이 모두 호흡기에 부담이 될 수 있습니다.

특히나 집사님들이 제일 걱정하는 부분이 이 부분입니다. 먼지가 많이 나기 때문에 이 먼지를 고양이가 마시게 되면 어쩌지? 하고 걱정하시는 분들이 많습니다.

 

무게와 처리 문제

물기가 묻은 덩어리는 무겁고 딱딱해지므로, 하루에 한두 번씩 치우다 보면 체력 부담이 생길 수 있습니다.

일반 쓰레기로 버려야 하며, 변기 배수가 가능한 형태는 아닙니다. 변기에 버려 처리가능한 벤토나이트 모래라고 광고한다고 해도 한국에서는 절대 가능한 환경이 아니기 때문에 일반 쓰래기로 버려야 합니다.

 

환경적으로는 분해가 어려운 재료라, 배출 시 늘 일반 쓰레기 처리 규정을 따라야 합니다.

 

일부 고양이 알레르기

고양이 스스로가 광물성 먼지에 알레르기가 있거나, 눈·코가 예민해 빨갛게 충혈되는 경우가 간혹 있습니다. 이럴 땐 먼지 저감 제품을 고르거나, 다른 모래(두부·우드·실리카 겔 등)를 고려하는 편이 좋습니다.

 

부산물 혼합 여부

저렴한 벤토나이트 제품은 원료가 순수하지 않고, 모래에 비해 결합력이 약한 부산물이 섞일 수 있습니다. 사용감이 떨어지고, 응고력이 균일하지 않을 수 있으니 브랜드나 후기 등을 꼼꼼히 살피는 게 좋아요.

 

벤토나이트 모래 구매 & 사용 팁

먼지 저감 처리 제품

‘저먼지’, ‘더스트 프리’라고 표시된 제품을 찾으면, 일반 제품보다 상대적으로 먼지 발생이 적습니다.

집안 환기가 어려운 상황이나, 알레르기가 있는 집사·고양이라면 이 점을 최우선으로 고려하세요.

 

입자 크기 선택

너무 미세한 입자는 먼지가 많지만, 응고력은 뛰어날 수 있습니다. 반면 굵은 입자는 먼지 적고 발바닥에 잘 안 끼지만, 소변이 흡수되지 않고 스며들 수 있는 단점이 있을 수 있어요.

고양이의 편안함이나 화장실 특성에 따라 적절한 입자 크기를 고르면 됩니다.

 

냄새 케어를 위한 향 첨가

라벤더향, 베이비파우더향 등 다양한 향 제품이 있으나, 일부 고양이는 향에 민감해 화장실 사용을 꺼릴 수도 있습니다.

처음엔 무향 모래나 은은한 향을 선택하고, 반응을 보며 바꾸는 것이 안전합니다.

 

교체 주기 관리

벤토나이트 모래는 응고된 덩어리를 매일 제거해 주는 것이 핵심입니다. 대략 한 달에 한 번씩(또는 3주~5주 간격) 전체 모래를 갈아 주고, 화장실 통도 함께 세척하면 청결함을 유지할 수 있습니다.

 

여러 브랜드 소량 테스트

벤토나이트는 브랜드별로 품질·응고력·먼지 발생량이 크게 달라요. 처음부터 대용량을 사기보다는, 소형 제품을 몇 개 구비해 시도해 보며 가장 만족도가 높은 것을 찾는 방법도 있습니다.

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고양이의 취향 모래 찾기

고양이 모래에는 굉장히 다양한 종류가 있고, 또한 고양이의 취향은 굉장히 다양합니다.

대부분의 고양이가 벤토나이트 모래를 선호하지만, 모든 고양이가 그렇지 않다는걸 항상 기억해주셔야 합니다.

 

그렇기 때문에 고양이에게 여러 모래를 체험하게 해 주시고 그 모습을 관찰하셔서 선호하는 모래를 찾아주시는게 좋습니다.