고양이 하부 요로 질환(FLUTD) : 증상, 원인, 치료 및 예방 가이드

 하부 요로 질환(Feline Lower Urinary Tract Disease, FLUTD)은 고양이에서 흔히 발생하는 질병으로, 방광과 요도의 이상을 포함한 다양한 증상을 유발합니다. 하부 요로기계에는 방광, 방광 괄약근, 요도 가 포함되는데 이 기관 중 하나라도 문제가 생기면 고양이 하부 요로기계 질환이 발생할 수 있습니다. 이 질환은 모든 연령대의 고양이에게 영향을 미칠 수 있지만, 특히 중년의 비만 고양이에서 흔히 나타납니다. FLUTD는 적시에 치료하지 않을 경우 심각한 합병증으로 이어질 수 있으므로, 보호자들이 증상과 예방 방법에 대해 잘 이해하는 것이 중요합니다.

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FLUTD의 주요 증상

 FLUTD는 다양한 증상을 나타낼 수 있는데 그중 몇 가지만 알려드리겠습니다.

• 배뇨 곤란 : 고양이가 배뇨할 때 고통스러워하거나 자주 화장실을 오가는 모습이 관찰됩니다. 화장실에서 겁먹은 듯 한 고양이 배뇨 시 울음소리를 내거나 배변 자세를 오래 유지하는 경우가 있습니다.
• 혈뇨 : 소변에 혈액이 섞여 나오는 경우가 있습니다. 소변 색이 붉거나 갈색으로 변할 수 있으며, 화장실에 핏자국이 남는 경우도 있습니다.
• 배뇨 장소 변화 : 고양이가 화장실 이외의 장소에서 소변을 보는 경우가 증가합니다. 이는 화장실 = 고통스러운 장소로 연관을 지어 가지 않는 것으로 보이며, 주로 보호자의 침대, 옷, 카펫과 같은 부드러운 곳에서 배뇨 행동이 관찰됩니다.
• 소변량 변화 : 소변의 양이 줄거나 완전히 멈출 수 있습니다. 이는 특히 요도 폐색이 있는 경우 즉각적인 응급 처치가 필요합니다.
• 복부 통증 : 고양이가 복부를 만지지 못하게 하거나 통증을 호소하는 행동을 보입니다. 복부가 부풀어 오르는 것이 관찰될 수 있습니다.

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FLUTD의 원인

 FLUTD는 단일 원인으로 발생하지 않으며, 여러 가지 요인이 복합적으로 작용할 수 있습니다. 다양하여 모든 경우를 설명하긴 어렵지만, 알려진 바 중 몇 가지를 적어보겠습니다.

• 결석(요석) : 진흙이나 모래알처럼 보이는 물질이 요도를 막아 발생하는데 이 물질은 주로 소금 알갱이 크기의 스트루바이트와 점액질로 이루어져 있습니다. 스트루바이트가 요도 찌꺼기의 대부분을 차지하긴 하나, 다른 결정이 발견되기도 합니다. 점액질, 혈액, 백혈구가 주성분을 이루는 경우도 있습니다.
• 방광염 : 세균성 방광염은 매우 중요한 재발 원인일 수 있습니다. 또한 감염으로 인해 요로 폐쇄 가능성이 높아질 수 있습니다. 항생제 내성으로 인해 감염이 재발할 수 있으므로 치료에 앞서 소변 배양을 하여야 합니다.
• 요도 폐색: 요도가 결석이나 점액에 의해 막히는 상태로, 긴급한 치료가 필요합니다. 폐색이 지속되면 신장 손상 및 생명에 위협이 될 수 있습니다.
• 사료와 수분 섭취 : 식단과 수분 섭취도 관련이 있는 것으로 봅니다. 건조 사료를 먹는 고양이는 음식에 수분이 상대적으로 적으며 변을 통해 더 많은 수분이 손실됩니다. 추측하건대 건조 사료는 소변을 더욱 농축시키고, 그 결과 더 많은 침전물이 생길 수 있습니다.
• 스트레스 : 환경 변화나 심리적 스트레스가 요로 질환의 원인이 될 수 있습니다. 새로운 가족 구성원, 이사, 또는 화장실 청소 상태 등이 영향을 미칠 수 있습니다.
• 비만 : 비만은 FLUTD 발생 위험을 증가시키는 주요 요인 중 하나입니다. 과도한 체중은 요로 건강뿐 아니라 전체적인 건강에도 악영향을 미칩니다.
• 유전적 요인 : 특정 품종은 FLUTD에 더 취약할 수 있습니다. 예를 들어 페르시안과 같은 장모종 고양이는 요로 문제의 발생률이 높은 것으로 알려져 있습니다.

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FLUTD의 치료 방법

 FLUTD의 치료는 원인에 따라 다르게 진행되며, 다음과 같은 방법이 주로 사용됩니다.

• 결석 제거 : 결석의 크기와 위치에 따라 약물 치료, 식이 조절, 또는 외과적 제거가 필요할 수 있습니다. 스트루바이트 결석은 특수 식단을 통해 용해될 수 있지만, 옥살산칼슘 결석은 수술로 제거해야 합니다.
• 요도 폐색 해결 : 요도가 막힌 경우 즉시 수의사의 진료를 받아야 합니다. 생명을 위협할 수 있는 응급상황이기 때문입니다. 수의사가 요도 카테터를 삽입하여 막힌 부분의 찌꺼기를 제거해 해소합니다. 폐색이 반복적으로 발생할 경우, 요도 재건술과 같은 외과적 접근이 필요할 수 있습니다.
• 항생제 치료 : 감염성 방광염의 경우 적절한 항생제를 사용해 감염을 제거합니다. 항생제 선택은 소변 배양 검사 결과를 바탕으로 이루어져야 합니다.
• 소염제 및 진통제 : 염증을 줄이고 고양이의 통증을 완화합니다. 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)는 염증을 완화하는 데 효과적입니다.
• 스트레스 관리 : 고양이가 편안함을 느낄 수 있는 환경을 조성하고, 스트레스 유발 요인을 줄이는 것이 중요합니다. 페로몬 디퓨저나 스트레스 완화용 사료가 도움이 될 수 있습니다.

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FLUTD 예방 요령

 FLUTD는 재발할 가능성이 높은 질환이기 때문에 예방이 매우 중요합니다. 다음과 같은 예방 방법을 실천할 수 있습니다.

• 충분한 수분 섭취 : 고양이가 물을 충분히 마시도록 격려하며, 습식 사료를 포함시켜 수분 섭취를 늘립니다. 신선한 물을 자주 제공하고, 고양이가 좋아하는 물그릇을 사용하는 것이 좋습니다.
• 화장실 : 화장실을 깨끗하게 유지합니다. 최소한 하루 2번 청소하고 모래에서 냄새가 나면 즉시 교체해야 합니다. 어떤 고양이는 화장실 사용을 거부할 수 있습니다. 이는 자발적인 소변 정체를 야기하며 FLUTD를 유발할 수 있습니다.
• 균형 잡힌 식단 제공 : 결석 형성을 방지하기 위해 수의사가 권장하는 특수 사료를 사용합니다. FLUTD 관리용 사료는 소변의 pH를 조절하고, 결석 형성 위험을 줄이는 데 도움을 줍니다. 단, 노묘는 지나친 산성 식단은 좋지 않습니다.
• 체중 관리 : 비만은 FLUTD의 주요 위험 요인이므로, 적정 체중을 유지하도록 도와줍니다. 고양이의 일일 칼로리 섭취를 계산하고, 활동량을 늘리기 위한 놀이를 제공합니다.
• 스트레스 최소화 : 고양이가 편안함을 느끼는 환경을 조성하며, 놀이와 사회적 상호작용을 통해 스트레스를 줄입니다. 스트레스 상황이 예상되는 경우, 고양이에게 안전한 공간을 제공하세요.
• 정기적인 건강 검진 : FLUTD는 초기 증상이 미미할 수 있으므로 정기적인 검진을 통해 조기 발견이 가능합니다. 최소 1년에 한 번 이상 수의사에게 건강 상태를 확인받으세요. 만약 이미 걸린 후 치료를 받았다면 재발을 막기 위해 6개월마다 검진받는 것이 좋습니다.

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결론

 FLUTD는 고양이와 보호자 모두에게 큰 스트레스를 유발할 수 있는 질환입니다. 그러나 조기 발견과 적절한 치료, 예방 조치를 통해 고양이의 건강을 유지하고 재발 위험을 줄일 수 있습니다. 고양이의 배뇨 행동과 건강 상태를 면밀히 관찰하며, 이상 증상이 발견되면 즉시 수의사의 도움을 받는 것이 중요합니다.
고양이의 건강과 행복을 위한 가장 중요한 단계는 예방입니다. FLUTD에 대한 이해와 관리로 고양이와 보호자가 건강하고 행복한 삶을 함께 누릴 수 있기를 바랍니다.